OPC gehört zu den meistbeworbenen Pflanzenstoffen überhaupt – und zu denen, bei denen die Etiketten am unterschiedlichsten aussehen. Manche nennen die Extraktmenge, andere den OPC-Gehalt, wieder andere Polyphenole. Diese drei Zahlen bedeuten Verschiedenes.
Was OPC ist
OPC steht für oligomere Proanthocyanidine. Es handelt sich um eine Untergruppe der Flavanole – pflanzliche Verbindungen, die in Traubenkernen, Kiefernrinde, Apfelschalen und Kakao vorkommen.
Der Begriff „oligomer“ beschreibt dabei die Kettenlänge: Es sind kurzkettige Verbindungen aus wenigen Bausteinen. Längere Ketten heißen polymer und werden anders bewertet – ein Unterschied, der auf Etiketten selten auftaucht, bei Analysen aber eine Rolle spielt.
Gewonnen wird OPC überwiegend aus Traubenkernen, also einem Nebenprodukt der Weinherstellung. Die zweite gängige Quelle ist Rinde der Meereskiefer.
Keine zugelassene Angabe
Für OPC und Traubenkernextrakt ist in der Europäischen Union keine gesundheitsbezogene Angabe zugelassen. Weder zu Zellschutz, Gefäßen, Haut noch zu Bindegewebe.
Das ist besonders bemerkenswert, weil OPC fast ausschließlich als Antioxidans vermarktet wird. Die Zellschutz-Angabe tragen jedoch nur sieben Nährstoffe: Vitamin C, Vitamin E, Selen, Zink, Kupfer, Mangan und Riboflavin.
Steht auf einem OPC-Produkt eine Zellschutz-Aussage, gehört sie deshalb zu einem zugesetzten Nährstoff – meist zu Vitamin C, das häufig beigemischt wird. Ein Blick in die Nährwerttabelle zeigt, ob überhaupt einer enthalten ist.
Kurz gesagt: OPC darf beschrieben, aber nicht beworben werden. Menge, Quelle und Gehalt sind die einzigen Angaben, an denen sich Produkte sachlich vergleichen lassen.
Drei Zahlen, die nicht dasselbe bedeuten
Hier liegt die eigentliche Schwierigkeit bei OPC-Produkten. Auf Etiketten begegnen einem drei verschiedene Angaben, die gern verwechselt werden:
| Angabe | Was sie bedeutet |
|---|---|
| Traubenkernextrakt | die Rohstoffmenge – sagt allein nichts aus |
| Polyphenole gesamt | alle Polyphenole zusammen, deutlich mehr als OPC |
| davon OPC | die eigentliche Vergleichsgröße |
Ein Produkt kann mit „95 Prozent Polyphenolen“ werben und trotzdem einen vergleichsweise niedrigen OPC-Anteil haben. Die Polyphenolangabe ist die größere und damit die attraktivere Zahl – aber nicht die aussagekräftigere.
Erschwerend kommt hinzu, dass für die OPC-Bestimmung verschiedene Analysemethoden im Umlauf sind, die zu unterschiedlichen Ergebnissen führen. Ein Vergleich zwischen zwei Produkten ist deshalb nur dann belastbar, wenn beide dieselbe Größe ausweisen.
Ein Rechenbeispiel
Zwei Produkte, wie sie nebeneinander im Regal stehen könnten:
| Merkmal | Produkt A | Produkt B |
|---|---|---|
| Schauseite | „1.000 mg Traubenkernextrakt“ | „800 mg, davon 408 mg OPC“ |
| OPC-Gehalt | nicht angegeben | rund 51 Prozent |
| Vergleichbar? | nein | ja |
Produkt A wirkt größer. Ob es mehr OPC enthält, lässt sich nicht sagen – die entscheidende Zahl fehlt. Damit ist es aus dem Vergleich heraus, unabhängig von seiner tatsächlichen Qualität.
Beide Zahlen deklariert, der OPC-Gehalt liegt bei rund 51 Prozent. Zwei Zutaten insgesamt: Traubenkernextrakt und Cellulosekapsel – kein Füllstoff, kein Trennmittel. Auf zwei Kapseln verteilt.
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Traubenkern oder Kiefernrinde
Beide Quellen liefern Proanthocyanidine, unterscheiden sich aber im Begleitspektrum und im Preis.
Traubenkernextrakt ist die verbreitetere und günstigere Variante. Der Rohstoff fällt als Nebenprodukt der Weinherstellung an, was ihn gut verfügbar macht.
Kiefernrindenextrakt stammt meist von der Meereskiefer und wird häufig unter Markennamen angeboten. Er ist deutlich teurer.
Zugelassene Angaben gibt es für keine der beiden Quellen. Vergleichbar sind sie über denselben Weg wie alle Extrakte: Pflanzenteil, Extraktverhältnis und Leitstoffgehalt.
Ein praktischer Hinweis zur Zutatenliste: Traubenkernextrakt kommt in guten Produkten mit zwei Zutaten aus – dem Extrakt und der Kapselhülle. Wo Füllstoffe und Trennmittel stehen, lohnt die Frage, wofür.
Einnahme und Vorsicht
- Abstand zu eisenhaltigen Präparaten. Polyphenole können die Eisenaufnahme beeinträchtigen – aus demselben Grund wie Kaffee und schwarzer Tee. Ein bis zwei Stunden Abstand sind sinnvoll.
- Bei Gerinnungshemmern gehört die Anwendung ärztlich abgeklärt.
- Vor Operationen sollte die Einnahme dem behandelnden Arzt bekannt sein.
- Nicht vorgesehen sind konzentrierte Extrakte in aller Regel für Kinder, Schwangere und Stillende.
Wichtig: Bei Einnahme gerinnungshemmender Medikamente und vor geplanten Operationen vor Gebrauch ärztlichen Rat einholen. Zeitlicher Abstand zu Eisenpräparaten einhalten.
Häufige Fragen
Wofür steht OPC?
Für oligomere Proanthocyanidine – kurzkettige Flavanole aus Traubenkernen, Kiefernrinde und anderen Pflanzen.
Gibt es zugelassene Wirkaussagen für OPC?
Nein. Die Zellschutz-Angabe tragen nur Vitamin C, Vitamin E, Selen, Zink, Kupfer, Mangan und Riboflavin.
Was ist der Unterschied zwischen Polyphenolen und OPC?
Polyphenole sind die übergeordnete Gruppe. Die Polyphenolangabe fällt deshalb höher aus als die OPC-Angabe – vergleichbar ist nur letztere.
Traubenkern oder Kiefernrinde?
Beide liefern Proanthocyanidine. Traubenkern ist verbreiteter und günstiger, Kiefernrinde deutlich teurer. Zugelassene Angaben gibt es für keine der Quellen.
Wann nehme ich OPC ein?
Mit zeitlichem Abstand zu Eisenpräparaten, da Polyphenole die Eisenaufnahme beeinträchtigen können.
Woran erkenne ich ein gutes OPC-Produkt?
An der Zeile „davon OPC“ mit Milligrammangabe – und an einer kurzen Zutatenliste.
Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene, abwechslungsreiche Ernährung und eine gesunde Lebensweise. Die angegebene empfohlene tägliche Verzehrmenge darf nicht überschritten werden. Bei Einnahme von Medikamenten vor Gebrauch ärztlichen Rat einholen.
