Auf der Dose steht Astaxanthin, daneben eine Milligrammzahl. Das klingt eindeutig. Tatsächlich sagt diese eine Zahl fast nichts darüber, was in der Kapsel ist. Der größte Teil des weltweit produzierten Astaxanthins wird gar nicht für Menschen hergestellt, sondern als Farbstoff für Zuchtlachs.
Der Farbstoff aus der Lachszucht
Wildlachs ist rot, weil er Krill und kleine Krebstiere frisst, die wiederum Algen aufnehmen. Am Anfang dieser Kette steht immer eine Alge – sie bildet den Farbstoff, alle anderen lagern ihn nur ein.
Zuchtlachs bekommt dieses Futter nicht. Sein Fleisch wäre grau. Deshalb wird dem Futter synthetisch hergestelltes Astaxanthin zugesetzt – in einer Größenordnung, die den Markt bestimmt. Der weitaus überwiegende Teil der Weltproduktion geht in die Aquakultur, nicht in Nahrungsergänzung.
Das ist der Grund, warum die Frage nach der Herkunft bei diesem Stoff wichtiger ist als bei fast jedem anderen.
Kurz gesagt: Die Milligrammzahl allein unterscheidet nicht zwischen Algenextrakt und Futtermittelfarbstoff. Die Quelle steht an anderer Stelle auf der Packung – oder eben nicht.
Gleiche Formel, andere Form
Synthetisches und natürliches Astaxanthin haben dieselbe Summenformel. Auf dem Papier sind sie identisch.
Der Unterschied liegt in der räumlichen Anordnung. Das Molekül kann in mehreren Varianten vorliegen, die sich wie Bild und Spiegelbild zueinander verhalten. Die Alge bildet überwiegend eine bestimmte Form. Die chemische Synthese liefert ein Gemisch, in dem diese Form nur einen Teil ausmacht.
Dazu kommt ein zweiter Unterschied: In der Alge liegt Astaxanthin nicht als isolierte Reinsubstanz vor, sondern verestert und eingebettet in andere Algenbestandteile. Ein Extrakt bringt dieses Gefüge mit, ein synthetisiertes Molekül nicht.
Die Alge, die rot wird, wenn es eng wird
Haematococcus pluvialis ist eine Süßwasseralge und im Normalzustand grün. Sie lebt in Pfützen, Regentonnen, kleinen Felsmulden – Gewässern, die austrocknen können.
Genau darauf ist sie eingerichtet. Wenn es kritisch wird – starke Sonne, Nährstoffmangel, sinkender Wasserstand –, zieht sie sich in eine Dauerform zurück und lagert Astaxanthin ein. Aus der grünen Alge wird eine tiefrote Zyste, die monatelang überdauern kann.
In der Zucht wird dieser Stress gezielt ausgelöst, um den Gehalt hochzutreiben. Die Alge ist die reichste bekannte natürliche Quelle für Astaxanthin – deshalb wird sie überhaupt kultiviert.
Ein Nebengedanke, der die Sache greifbar macht: Flamingos verlieren ihre Farbe, wenn sie in Gefangenschaft ohne entsprechendes Futter gehalten werden. Auch sie bilden den Farbstoff nicht selbst.
Carotinoide im Vergleich – Astaxanthin, Lutein, Lycopin →
Ohne Fett kommt nichts an
Astaxanthin ist fettlöslich und praktisch nicht wasserlöslich. Das hat eine unmittelbare Folge für die Darreichungsform.
Eine Pulverkapsel ohne Ölanteil gibt nur einen Bruchteil dessen ab, was auf der Packung steht. Der Stoff braucht Fett, um überhaupt aus dem Darm aufgenommen zu werden – das gilt für alle Carotinoide gleichermaßen.
Deshalb sind seriöse Astaxanthin-Präparate ölgelöste Weichkapseln. Und deshalb lohnt der Blick darauf, welches Öl verwendet wird:
- Raffiniertes Sonnenblumen- oder Palmöl ist der Standard – billig und geschmacksneutral
- Extra natives Olivenöl ist die höhere Güteklasse und deutlich seltener
- Steht nur „pflanzliches Öl", ist die Angabe wertlos
Ein Antioxidans im Öl ist zudem kein Zusatzstoff im schlechten Sinne, sondern Notwendigkeit: Carotinoide oxidieren an der Luft. Tocopherolhaltige Extrakte übernehmen diese Aufgabe und bringen zugleich Vitamin E mit.
Die vier Angaben, auf die es ankommt
Wer zwei Produkte vergleichen will, findet die Antwort in der Zutatenliste, nicht auf der Vorderseite.
1. Steht die Algenart da?
Haematococcus pluvialis ist das Stichwort. Fehlt sie, ist offen, woher der Stoff kommt.
2. Steht ein Markenrohstoff dabei?
Namen wie AstaPure® stehen für eine rückverfolgbare Algenherkunft und eine definierte Spezifikation. Ohne Markenangabe lässt sich die Kette nicht prüfen.
3. Ist es ölgelöst – und welches Öl?
Softgelkapsel mit benanntem Öl. „Pflanzliches Öl" ohne Spezifizierung sagt nichts.
4. Was steht in der NRV-Spalte?
Bei Astaxanthin steht dort korrekterweise ein Sternchen, kein Prozentwert. Wer hier eine Prozentzahl ausweist, hat sie erfunden – für Astaxanthin existiert kein Nährstoffbezugswert.
Astaxanthin Dosierung – 4, 8 oder 12 mg →
4 mg Astaxanthin aus Haematococcus pluvialis als AstaPure®, gelöst in extra nativem Olivenöl. Plus 5 mg Vitamin E – Vitamin E trägt dazu bei, die Zellen vor oxidativem Stress zu schützen.
Astaxanthin 4 mg AstaPure®
Zum Produkt →Was wir über Astaxanthin nicht schreiben
Astaxanthin ist weder Vitamin noch Mineralstoff, sondern ein sekundärer Pflanzenstoff. Für Stoffe dieser Art hat die europäische Lebensmittelbehörde keine gesundheitsbezogene Angabe zugelassen.
Das heißt konkret: Kein Hersteller darf schreiben, was Astaxanthin im Körper tut – unabhängig davon, was in Studien untersucht wurde. Wo trotzdem Aussagen zu Haut, Augen oder Zellschutz mit Astaxanthin verknüpft werden, ist das nicht erlaubt.
Zulässig ist eine Aussage nur dort, wo ein zugelassener Nährstoff in ausreichender Menge enthalten ist. Bei ölgelösten Präparaten ist das häufig das Vitamin E aus dem Antioxidans: Vitamin E trägt dazu bei, die Zellen vor oxidativem Stress zu schützen. Diese Angabe gehört dem Vitamin E, nicht dem Astaxanthin.
Das ist keine juristische Spitzfindigkeit, sondern ein brauchbares Prüfkriterium: Wer die Grenze bei den Angaben nicht einhält, nimmt es mit der Deklaration an anderer Stelle meist auch nicht genau.
Der Punkt, an dem es keine gute Lösung gibt
Ölige Zubereitungen brauchen eine Weichkapsel. Weichkapseln lassen sich technisch nicht aus Cellulose fertigen – die Hülle besteht in aller Regel aus Gelatine.
Damit ist ölgelöstes Astaxanthin in den meisten Fällen weder vegan noch vegetarisch. Das ist kein Versäumnis eines einzelnen Herstellers, sondern eine Eigenschaft der Darreichungsform.
Wer darauf angewiesen ist, steht vor einer echten Abwägung: vegane Pulverkapsel mit schlechterer Aufnahme oder Softgel mit Gelatine. Eine dritte Möglichkeit gibt es derzeit kaum.
Was man erwarten darf, ist Klarheit. Steht die Gelatine nicht deutlich auf der Packung, sondern nur im Kleingedruckten, ist das eine Aussage über den Hersteller.
Tablette, Kapsel, Tropfen oder Pulver – was die Form entscheidet →
Einnahme und Zeitraum
Zur Mahlzeit – auch wenn die Kapsel bereits Öl mitbringt. Läuft die Fettverdauung ohnehin, fällt die Aufnahme besser aus.
Carotinoide lagern sich langsam im Gewebe ein. In Tagen zu denken führt in die Irre; üblich ist eine Anwendung über mindestens acht Wochen.
Zur Lagerung: kühl, trocken und lichtgeschützt. Astaxanthin ist licht- und sauerstoffempfindlich – ein durchsichtiges Kunststoffgefäß im Küchenregal ist die schlechteste aller Varianten.
Mehr dazu, warum die Mahlzeit bei fettlöslichen Stoffen über die Aufnahme entscheidet, steht im Beitrag zu fettlöslichen Stoffen.
Häufige Fragen
Woran erkenne ich natürliches Astaxanthin?
An der Algenart in der Zutatenliste: Haematococcus pluvialis. Fehlt sie, ist die Herkunft offen.
Was ist der Unterschied zu synthetischem Astaxanthin?
Die räumliche Anordnung des Moleküls. Synthetisches ist ein Gemisch verschiedener Formen und wird überwiegend als Futtermittelfarbstoff eingesetzt.
Was bedeutet Oleoresin?
Ein öliger Extrakt, in dem der Stoff mitsamt seinen natürlichen Begleitstoffen vorliegt – nicht als isolierte Reinsubstanz.
Warum muss es in Öl gelöst sein?
Astaxanthin ist fettlöslich. Ohne Fettträger wird nur ein Bruchteil aufgenommen.
Sind 4 mg viel?
Es ist die in Europa gebräuchliche Tagesmenge für Astaxanthin aus Algen.
Warum steht in der NRV-Spalte kein Prozentwert?
Weil für Astaxanthin kein Nährstoffbezugswert festgelegt ist. Ein Sternchen an dieser Stelle ist korrekt.
Gibt es veganes Astaxanthin?
Der Algenextrakt selbst ist pflanzlich. Die Softgelhülle besteht aber meist aus Gelatine – das Produkt ist dann nicht vegan.
Wie lange sollte man es nehmen?
Carotinoide reichern sich langsam an. Acht Wochen sind ein üblicher Zeitraum.
Wichtig: Carotinoidhaltige Präparate gehören bei bestehenden Erkrankungen und bei der Einnahme von Medikamenten vorher ärztlich abgeklärt. Für Schwangere und Stillende liegen keine ausreichenden Daten vor – hier ist von einer Einnahme abzusehen. Wer eine Allergie gegen Algen oder Meeresprodukte hat, prüft die Zutatenliste besonders sorgfältig. Anhaltende Beschwerden an Haut oder Augen gehören ärztlich untersucht und nicht mit Nahrungsergänzung behandelt.
Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene, abwechslungsreiche Ernährung und eine gesunde Lebensweise. Die angegebene empfohlene tägliche Verzehrmenge darf nicht überschritten werden. Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche Beratung.
